巷陌春秋

【历史云烟】

巷陌春秋

■ 叶炎

谷雨后的桐城浸润在绵绵烟雨里，将青砖黛瓦洇成氤氲的水墨长卷。操江巷老宅檐角上悬垂的雨珠，在苔痕斑驳的石板路上溅起层层涟漪，恍若敲击着时光的编钟。

这条长约百十米的巷陌与名噪百年的六尺巷由西后街串联，毗邻而居，如同历史长河里的并蒂青莲。从小到大，我一直认为这条小巷叫“操家巷”。然而直到双鬓染霜的年纪，我才惊觉“操江巷”竟非“操家巷”，那方嵌在巷口的蓝底白字路牌在暮色中泛着冷光，将我近半个世纪的误读碾作齑粉。

操江巷因何得名？原是因明代桐城籍高官、曾任提督操江的盛汝谦在此居住过。操江是明代设置的一个官名，执行朝廷调防指令，统领长江沿线军队日常训练与防务部署，协助维护地方治安，是主管长江军事防务的提督大人，可谓位高权重。

盛汝谦出身名门，由奶奶一手带大。老太太正直善良，精明能干，诗词歌赋样样精通，对他影响深远。明嘉靖二十年(1541年)盛汝谦进士及第，官至御史，备受皇上赏识和器重。

是年春暖花开，功成名就的盛汝谦回乡接奶奶进京见见世面，略表孝意。皇帝专门设宴给老太太接风洗尘，席间上了一道清蒸鲥鱼，皇帝说：“这可是世间珍稀佳肴，朕平时都难得此口福，请老太太品尝。”谁知老太太毫无拘谨地随口说，“这鱼，我常常吃。”此言一出，满堂震惊，皇上尴尬，盛汝谦更是虚惊不已，以为奶奶闯了大祸。其实，老太太也是实话实说，生在江边长在江边的大户人家，什么鱼没吃过？但为了弥补自己的“口误”，老太太灵机一动，次日凌晨便叫人带她去京郊池塘边，高价购买了一筐白鲢呈献皇上，称老妇才疏学浅见识少，错将鲥鱼当白鲢。皇上被她的机智打动，并未在意她的“过失”，不仅没有处罚她，还将桐城一块湖面赐予盛家作为菜园子，命名为菜子湖。

盛汝谦睿智聪颖，精明强干，为人正直，处世公道。有一次他奉命去陕西巡视贸易，适逢关中大旱，沿途灾民饿殍枕藉，抢掠闹事，民不聊生，惨不忍睹。这位钦差毅然截停仪仗，以素衣啜粥之姿与灾民共克时艰。执掌光禄寺时，盛汝谦手握宫廷祭祀、朝会宴饮及膳食供应实权，他克己奉公，勤俭持家，每年裁减皇室开支十余万两雪花银，因此得罪了奸相严嵩。严嵩便利用皇上“果刑戮，颇护己短”的弱点，挑拨离间，故意造事激怒皇上，借刀杀人，以成己私，废弛边防，私吞军饷，加剧了“北虏南倭”之患。有人劝盛汝谦说，“严嵩很看重你，只要你结交他，甘愿投身其门下，立刻便会飞黄腾达。”盛汝谦不愿与其同流合污，避而远之，请假归里，直至严嵩被罢免后才肯回京继续从政。

在其任操江佥都御史时，面对官匪一家、沆瀣一气的滔滔浊流，他雷霆治盗，独创“连坐制”，并采取了设置哨船，分段设防，从严治军，以军扼盗的措施，终还长江水域以清平。

暮年的盛公告老还乡，隐居西后街上的这条巷陌，将紫袍玉带换作葛衣芒鞋，巷口老槐记得他乐于公益、布衣赈济的身影，青石板上仍回响着他张罗修桥铺路的脚步声。及至魂归道山，百姓将这个小巷称之为“操江巷”，并镌刻了“万姓碑”立于东门之外，恰似一柄直指青天的无字丰碑。

一条巷，一个人，一段美妙的传说。如今徜徉巷中，雨丝漫漶了明代砖雕的纹样，却将那些荡气回肠的故事沁得更深。盛家老宅门楣上“世德作求”的匾额半掩在凌霄花藤里，恰似历史在时光褶皱中透出的半阕残章。“操江巷”原非“操家巷”，跟姓氏无关，却在岁月长河里淘洗出比血脉更深的羁绊——那是龙眠山淬炼的文人风骨、龙眠河哺育的浩然正气，更是穿越五百年的精神江流，至今仍在故乡的巷陌间汩汩流淌，绵绵不息。

（作者系中国散文学会会员）

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