旷世奇才赵元任

知大师之大仰高山之高系列之十九

旷世奇才赵元任

罗常培：“科学的中国语言研究可以说由他才奠定了基石，因此年轻一辈都管他叫‘中国语言学之父’。”

萧友梅：“赵先生的这本歌集出世之后，教我们不能不称呼他‘中国的舒伯特’。”

“遥遥长路，到联合大学，遥遥长路，徒步。再见岳麓山下，再会贵阳城。遥遥长路走罢三千余里，今天到了昆明。”

1938年4月底，西迁的第三批师生带着满身风尘和疲惫，抵达昆明。史语所同仁打出欢迎联大同学的横幅，并为这支历经风霜磨难的队伍献上了这首歌。慷慨悲壮的旋律向行进中的每一位师生传递着国家的艰难与抗战必胜的信念，许多师生与在场的群众被感动得涕泪纵横。而这首歌的作者，就是著名语言学家兼音乐家赵元任，这是他特地连夜为师生们制作而成的。

赵元任，字宣重，1892年生于天津，祖籍江苏常州。4岁识字，7岁受业，从小打下良好的国学根底。他有极高的语言天分，15岁考入江南高等学堂后，一次与来自四面八方的客人同桌就餐，居然能用8种方言与大家交谈。

1910年赵元任以优异成绩考取庚子赔款第二批留美官费生，总分名列第二。同年赴美，与胡适一起入康奈尔大学就读，主修数学，选修物理、哲学、逻辑学等课程。大学四年级时，教授告知赵元任，他同时具备了申请数学或哲学研究生奖学金的水平，结果从数学系毕业的赵元任，改行成为哲学研究生，继续在康奈尔研习哲学一年。读研后，他对语言学的兴趣越来越大，课余也一直选修和声及对位课，学习作曲。1915年，赵元任进入哈佛主修哲学并继续选修音乐。之后几年，他始终保持着对物理和数学的研究，以至于在1919年完成学业后，康奈尔大学给他这位哲学博士提供的教职竟是“物理学讲师”。

1920年，赵元任回国。尽管北大一再邀请他前去任教，他最终还是选择了母校清华。清华原拟安排他教数学，可到校后又让他加授英文，随后又让他改教中国史和哲学，最后决定教授心理学和物理。而此时，他常到胡适家长谈的却是音韵学和国语罗马化问题，就跟他们在康奈尔读书时一样。

这一年，英国哲学家罗素来华巡回讲演，赵元任担任翻译。每到一个地方，他都用当地方言翻译。他在途中向湖南人学长沙话，到了长沙，已经能用当地话翻译了。讲演结束后，竟有人跑来和他攀老乡。赵元任回顾这段历史时说：“从这个时候起，我就把大部分时间放在语言学的研究上了。”

1921年，赵元任于婚后携夫人再度赴美，回哈佛哲学系做讲师，开设哲学和中国语言两门课程，同时研习语音学，为商务印书馆灌录了《国语留声片课本》，推广国语。

1925年清华国学院成立，聘他与王国维、陈寅恪、梁启超为“四大导师”，后来成为著名语言学家的王力就是他的学生。

在清华国学院4年，除培养学生外，赵元任重要的学术活动，一是讨论国语罗马字拼音方案，二是汉语方言田野调查。他是中国第一位用科学方法做方言和方音调查的学者，他的耳朵能辨别各种细微的语音差别，在上世纪二三十年代，他曾亲自考察和研究过近60种方言。作为视听教学法的先驱，他编写的教材和录制的唱片成为国语教学的范式，其方法延续至今；他的拼音化的国语罗马字系统于1928年被政府正式采用。这一系列工作，奠定了中国现代语言学的基础，也为共和国初期制订汉语拼音方案奠定了语言学基础。

1928年10月，中央研究院史语所成立后，赵元任被傅斯年挖去任研究员兼语言组主任，直至1938年。

抗战爆发，赵元任等人流落西南。稍后，他离开昆明先后赴夏威夷大学、耶鲁大学任教。后受邀赴哈佛燕京学社参与中国词典编纂项目。他在1946年编写了迄今为止仍是最好的汉语口语词典《国语字典》。1941年珍珠港事件后，他受聘为哈佛大学陆军中文训练班主任。1946年，赵元任受邀组织了联合国教科文组织的一系列会议，是大会开幕式的主题发言人之一，并与萨特、赫胥黎等名流同台演说。

1947年8月，朱家骅连着打电报催赵元任回国执掌中央大学。赵元任年轻时就已发愿不干行政，婉言谢绝。为完全避开国内行政事务，他的归国之旅在伯克利暂停下来。没想到，这一留，就永久地留下了。

作为一位语言天才，赵元任会说33种汉语方言，并精通多国语言。一次在清华园的周末同乐会上，他为大家表演《全国旅行》：从北京沿京汉路南下，经河北到山西、陕西、出潼关，从河南入两湖、四川、云贵，再由两广绕江西、福建到江苏、浙江、安徽，由山东过渤海湾入东三省，最后入山海关返京。这趟“旅行”遍及大半个中国，每到一地，他便用当地方言土语，介绍名胜和土货特产。一口气说了近一小时，听者捧腹。

他一生最大的快乐，就是到世界各地，当地人都会认他做“老乡”。一次，他在索邦大学讲演，用的是纯粹的法国语音。讲毕，听众对他说：“你法语说得真好，比法国人说得都好。”二战后，他到巴黎车站，对人讲巴黎土语，对方以为他是土生土长的巴黎人，遂感叹道：“你回来了啊，现在可不如从前，巴黎穷了。”之后，他又到柏林，用带着柏林口音的德语和当地人聊天。邻居一位老人对他说：“上帝保佑，你躲过了这场灾难，平平安安地回来了。”

赵元任雅好音乐，精通多种乐器，毕生与钢琴为伴。他从1920年开始陆续以“五四”以来的新诗进行新型的艺术歌曲写作，并于1928年编辑出版了个人第一本歌曲集《新诗歌集》。著名音乐家萧友梅盛赞这本歌集“替我国音乐界开了一个新的纪元”，并说：“赵先生的这本歌集出世之后，教我们不能不称呼他‘中国的舒伯特’。”他最著名的歌曲作品就是独唱《教我如何不想她》。这首创作于1926年的作品，是中国最早的艺术歌曲之一。赵元任共养育了4个女儿，凡有机会在一起，他就与女儿们组成一个家庭合唱团，分声部地练习演唱他的新旧作品。

曾经有人问胡适：“在先生这一辈的人中，先生恐怕是最聪明，天才最高的了吧？”胡适立刻回答说：“不然！赵元任先生就比我聪明！”罗常培则评价他： “近三十年来，科学的中国语言研究可以说由他才奠定了基石，因此年轻一辈都管他叫‘中国语言学之父’。”

1982年2月24日，赵元任因心脏病发作与世长辞。其大女儿赵如兰回忆：“去世的前一晚，他还在用他那沙沙的嗓子，用常州音读‘星垂平野阔，月涌大江流’”。

（阳籍）

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