关键业务——开放架构服务器进化历程的最后一站

开放是一种行为方式，也是一种态度，自从1978年Intel开创x86架构处理器至今，由用户的需求与产业伙伴支持的巨大动力就一直在支持着这个开放的架构不断地进行着改进、优化与完善的进程。33年来，伴随着每一代处理器的更新、每一次制程工艺的进步、每一条指令集的增加，x86架构变得越来越快速、灵活与强壮，也成为我们生活中不可或缺的一份子。从PC机到嵌入式系统，从服务器到云计算环境，今天的开放式计算架构正在迈向其进化历程的最后一站——关键业务服务器。

不确定性下的“关键业务”系统走向何方

从IT领域的应用来看，从高端的银行证券、医院、钢铁制造业、交通管制中心、国防警务，到中低端的大型超市、交通控制，处处可见对高可用系统(HightAvailabliltySystem，简称HA系统)的迫切需求。正是这些系统支撑起企业的关键业务(MissionCritical)平台，而这些用户最担心的已不再是硬件损坏带来的金钱上的损失，而是因某个业务应用出现异常或停止工作给他们的生产、运作、安全乃至给他们的用户带来的无法估量的经济和名誉损失。

为了满足系统的高可用性，以往这些关键件业务平台绝大多数是基于Unix/RISC系统及高端存储平台。无论是这些方案中的产品及服务采购，还是后期维护费用，对大多数企业来说都是一笔非常大的开销；除此之外，由于这些系统的封闭，企业更会陷入到品牌锁定的风险之中，甚至还会面临个别产品路线发展的不确定性。现在，以英特尔为代表的开放服务器架构迅速、全面地发展，或许让关键业务系统找到了一个新的方向。

2011年4月6日，代号“Westmere-EX”的英特尔R至强E7处理器正式发布，全新的英特尔至强E7处理器采用了32纳米芯片制程工艺，最多可集成10个支持英特尔超线程技术的内核，相比英特尔R至强7500系列处理器，其性能提升最多可达40%。巨大的性能提升让性价比首先成为客户考虑的因素之一。据测试，相比SPARC服务器，至强E7-4800系统比SunT5440性能高160%，而成本仅为其50%；E7系统比SunM4000性能高600%，系统成本为其50%；而对比IBMPower7的中端产品Power750Express，E7-4800系统性能为其99%，价格仅为其20%。而可与英特尔R安腾比肩的RAS特性，更使其硬件稳定性大幅提高。

以开放架构迎接关键业务挑战

在摩尔定律、钟摆定律的双重推动下，英特尔硅芯片中容纳的计算能力迅速地解决了性能问题，并有着相比小型机突出的价格优势;通过优化RAS特性，至强具有了比以往更高的可靠性、可用性与可服务性，也将这方面与Unix小型机之间的差距变得越来越小。相比之下，通过与众多操作系统、应用软件厂商的共同发展，IA架构则形成了较为完整且灵活的生态系统，并进一步增加了系统的可靠性，在竞争中已体现出超强的生命力。

从1995年推出首款服务器、工作站专用处理器奔腾Pro，英特尔用了16年时间将x86架构从只占服务器硬件市场份额的10%，发展到今天超过80%数量的服务器是基于IA架构构建而成。尽管我们还不能说，目前的至强7500/E7已成为原有Unix系统的颠覆者，但凭借英特尔对处理器的快速创新、完整的软硬件生态系统构建以及系统RAS特性的不断补充，当然还有Unix体系自身在发展上的某些不确定因素，我们已经可以说，关键业务服务器已成为开放服务器架构进化历程的最后一站。

相信开放的IA架构也将成为关键业务服务器选型中不可忽略的一个选择。（广文）