【舌尖上的乡愁】
高粱面汤圆
■ 乔加林
我出生在上世纪70年代初期的苏北地区。小时候家常便饭是吃山芋、喝玉米粥。一年当中，只有到了过年时才能偶尔吃顿饺子、汤圆。
在我的记忆里，老家都是旱田，从没有种植过水稻。童年生活虽然很艰苦，但农村的孩子还是很快乐的。在我苏北老家的村子里，从大年三十开始，每天早晨鞭炮声不断，一直到过了正月十五才慢慢结束。
小时候只知道过正月十五却不知道啥叫元宵节，只知道到了正月十五就可以吃到汤圆。那时虽然没有猜灯谜的习俗，但民间艺人自行组建的戏团，有舞狮、耍龙、旱船、花灯和唱戏等表演，从正月初一开始给村民家拜年一直到出了正月。有时一天好几场，大人、小孩一场赶一场地看。
浓浓的年味儿在农村会氤氲着整个村庄整整一个正月。勤劳善良的村民们都会在过年期间互相请客吃饭，忙碌了一年的人们也会在过年期间休闲玩耍。同时，大家也祈盼着新的一年五谷丰登、家人平安！
在物资匮乏的年代，经济较为落后，村民们基本上都是过着自供自给的生活，除了必须买的一些日用品外，其他都是靠自己勤劳的双手劳动来解决。农家人的蔬菜类几乎是不需要上街买的，门口菜园里韭菜、白菜、辣椒、西红柿、萝卜、豆角等等，应有尽有。那时村子里还没有超市，只有大队部有一个供销社代销小店，卖一些农村家庭中日常使用的针线、酱油醋、散酒、煤油、水果糖之类的日用品，那时农村小店还没有汤圆买。
儿时香甜可口的美味汤圆均出自妈妈之手，包汤圆用的是自家产的红色黏高粱面。家庭条件好点的人家，汤圆馅是用红糖加一些炒熟的芝麻，条件差点的家庭汤圆里没有馅，只是把高粱面揉成团放到锅里煮熟。
记得儿时，每年快到过年时，母亲就早早把高粱米淘干净后晒干，然后用石磨再磨成面。那时大多是用古巴糖包汤圆，也有用红糖包的。包汤圆时，母亲都是随手在袋子里抓两把高粱面放在水舀里，加入少许温水，像和面一样调和成巴掌大的大粉团，然后就掐一小块一小块放在手里，放点糖捏好再用双手不停地搓，越搓越圆。自家自制的汤圆外形虽不如现在卖的光鲜，口感也稍显粗糙，但营养价值却比较高，高粱都是自家种植又是自家使用石磨磨成的面，用料纯正。
土灶台，灶膛内烧着柴草，当锅里的水冒大泡泡时，母亲一手拿着锅盖，一手小心翼翼地把高粱汤圆放入滚开的锅里，然后盖上锅盖，等一会锅盖四周冒热气时，母亲从水缸里舀来半瓢冷水浇在锅里，又盖上锅盖，等再次冒热气时再往锅里浇冷水，反复要浇上三四次冷水。母亲说，用冷水激一激，汤圆容易熟透。待汤圆从锅底浮上来时，母亲便盛一个让我尝尝熟了没有，如果熟了就可以出锅了。吃饭前，母亲从菜园里拔几根香菜和葱洗干净切碎放在小碗里，再倒上酱油和醋。汤圆沾着调料吃别有一番风味。
高粱汤圆浮在清水里，晶莹透明，一口咬下去绵软香甜，在唇齿间留下令人难忘的味道，母亲和父亲看着我们吃得高兴开心，他们自己尝过一个后就一直用漏勺把锅里的汤圆分给我和两个姐姐，到最后父母亲就喝了点汤。
如今人们生活条件越来越好了，早已过上了小康生活。城乡的超市和菜店为人们餐桌上提供了丰富多样的食材。以山芋、玉米粥为主食的年代早已一去不复返，高粱面汤圆更是成为了历史。经历过贫穷时代的我，看到汤圆就会回味和怀念过去，高粱面汤圆已经深深地印记在我的脑海里。
（作者系江苏省作家协会会员）
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